Picudo rojo en palmeras: cómo saber si la tuya lo tiene y qué hacer

Qué palmeras ataca el picudo rojo

La víctima principal es la palmera canaria (Phoenix canariensis). El Departament d'Agricultura indica que en Catalunya la práctica totalidad de los ejemplares afectados han sido de esta especie. Los avisos para espacios verdes de septiembre de 2026 añaden la datilera (Phoenix dactylifera) y las washingtonias entre las palmeras que el insecto ataca en la zona mediterránea. Ojo con este último dato: la ficha técnica de 2006 situaba a las washingtonias entre las menos afectadas, y los avisos actuales ya las incluyen, así que no des por hecho que la tuya está a salvo.

Es un escarabajo originario del sudeste asiático y la Polinesia. El primer foco en Catalunya se localizó en El Vendrell a finales de 2005. Su ciclo completo, de huevo a adulto, dura entre tres y cuatro meses, y en una misma palmera pueden convivir a la vez huevos, larvas, capullos y adultos.

Si lo que tienes es un palmito (Chamaerops humilis) o una palmera de abanico china (Trachycarpus fortunei) y ves daños, piensa antes en otra plaga: la oruga barrenadora (Paysandisia archon). Es una mariposa, no un escarabajo, y los boletines oficiales la sitúan sobre todo en esas dos especies. Confundirlas lleva a tratar tarde o con el producto equivocado.

Síntomas: lo que se ve y lo que no

El primer aviso suele aparecer en el centro de la copa: las hojas centrales se secan, amarillean y se marchitan. La ficha técnica del Servei de Sanitat Vegetal explica que, cuando el ataque avanza, en pocas semanas queda afectada casi toda la corona y la palmera muere. Al principio es muy difícil de detectar, tanto que la propia ficha menciona aparatos acústicos especializados para confirmar su presencia dentro del tronco.

Desde el suelo o desde una terraza alta puedes fijarte en esto:

• Hojas del centro amarillas o mustias mientras las exteriores siguen verdes.
• Capullos de fibra de 4 a 6 cm en la base de las palmas. La larva los teje con la fibra de la propia palmera.
• Larvas sin patas, amarillentas y con la cabeza marrón oscuro brillante. En su último estadio superan los 5 cm.
• Adultos: escarabajo rojizo de 2 a 5 cm, con un pico alargado y manchas oscuras redondeadas en el tórax.

Por qué no se poda una palmera en verano

Porque cada corte funciona como un reclamo. El Servei de Sanitat Vegetal recuerda que el picudo empieza a volar en abril y sigue activo hasta noviembre, y que las heridas de poda lo atraen. Los adultos que salen de una palmera buscan otras, con preferencia por las que tienen heridas, y cada hembra pone entre 300 y 400 huevos en el tejido tierno de la corona y en las heridas del tronco.

La recomendación oficial es podar solo en invierno. Los avisos de enero y febrero de 2026 concretan los meses: diciembre, enero y febrero. Esos mismos avisos lo señalan como buena ocasión para comprobar de cerca si el ejemplar está afectado.

En nuestro trabajo esto cambia el calendario de las comunidades con palmeras: la poda se programa en invierno y, de abril a noviembre, solo retiramos lo que supone un riesgo real, como una hoja seca colgando sobre un paso. Y explicamos al cliente que ese corte deja una puerta abierta y que conviene vigilar la palmera las semanas siguientes.

Qué dice la normativa en Catalunya

No hay ninguna declaración oficial de plaga en vigor: la orden que la declaraba se derogó en 2018. La Orden ARP/145/2018, de 8 de agosto (DOGC núm. 7684), dejó sin efecto la de 2006 que había declarado la existencia oficial del picudo rojo en Catalunya y la utilidad pública de su prevención y lucha.

Eso no quiere decir que dé igual. El insecto figura en el Catálogo español de especies exóticas invasoras, y el Servei de Sanitat Vegetal sigue publicando cada mes avisos para espacios verdes con criterios de poda, tratamiento y gestión de restos. En la práctica, la vigilancia de una palmera de un jardín privado o comunitario recae en su propietario.

Con los productos hay reglas claras. El Real Decreto 1311, de 14 de septiembre, de uso sostenible de fitosanitarios, solo deja a los usuarios no profesionales emplear productos autorizados para jardín doméstico y en envases pequeños. Cuando trata un profesional, el trabajo va con contrato y plan de trabajo, y en los espacios de uso privado o vecinal el interesado debe conservar esos contratos. Además, el producto tiene que estar autorizado para ese uso en el Registro de Productos Fitosanitarios del Ministerio. En Jardinero Badalona los tratamientos los aplica personal con carné oficial de aplicador.

Si tu palmera ya tiene picudo: qué hacer

Primero, no la podes para «limpiarla»: fuera del invierno, lo único que conseguirás es atraer más insectos. Después, sigue este orden:

1. Haz fotos de la copa y de la base de las hojas y pide una revisión. La ficha oficial pide a los profesionales comunicar cualquier sospecha al Servei de Sanitat Vegetal.
2. Si la palmera se puede recuperar, se retiran las partes afectadas que se desprenden con facilidad, para que el tratamiento llegue mejor, y se aplica un producto autorizado.
3. Si no se puede salvar, se elimina cuanto antes. Según la ficha técnica, los adultos no suelen abandonar la palmera hasta que está destruida y dentro pueden convivir varias generaciones, así que un tronco muerto sigue siendo un foco.
4. Los restos no se quedan en el jardín. Se destruyen y se llevan a los puntos autorizados: la Generalitat publica la lista de plantas de compostaje y trituración que recogen restos de palmeras afectadas.
5. Revisa las palmeras cercanas. Los avisos recomiendan tratar tanto las afectadas como las que están próximas.

Cuando hay que retirar una palmera entera, te damos un presupuesto cerrado por escrito que incluye la gestión de restos, y te decimos con franqueza si merece la pena intentar salvarla o no.

Prevención en una palmera sana

La herramienta principal es la vigilancia: así lo repiten los avisos oficiales mes tras mes. Con una palmera sana no hace falta tratar por sistema; hace falta mirarla y no regalarle heridas.

• Una revisión visual al mes entre abril y noviembre, fijándote en las hojas centrales.
• Poda solo de diciembre a febrero, y la justa. Una palmera no necesita quedar pelada para estar bien.
• Compra palmeras con pasaporte fitosanitario. La ficha del Servei de Sanitat Vegetal lo pide para garantizar que vienen libres de esta plaga.
• Tratamiento preventivo en zonas con focos, sobre todo en palmera canaria, como indican los avisos de invierno.
• En comunidades con varias palmeras, que el contrato de mantenimiento de jardines comunitarios recoja la revisión, con fecha y fotos en cada parte de visita.

Si quieres que revisemos la tuya o programar la poda de este invierno, mira nuestro servicio de poda de palmeras en Badalona o pide presupuesto.

Fuentes

• Departament d'Agricultura: la plaga del morrut de les palmeres (especies, Orden ARP/145/2018)
• Servei de Sanitat Vegetal: ficha 56, el morrut de les palmeres
• Avisos fitosanitarios para espacios verdes, septiembre de 2026
• Avisos fitosanitarios para espacios verdes, enero de 2026
• Avisos fitosanitarios para espacios verdes, abril de 2026
• Generalitat: puntos de recogida de restos de palmeras afectadas
• Generalitat: especies exóticas invasoras catalogadas
• Ministerio de Agricultura: uso sostenible de productos fitosanitarios (Real Decreto 1311)
• Ministerio de Agricultura: Registro de Productos Fitosanitarios